Le réchauffement que nous vivons en ce début de XXIe siècle est le résultat de l’emballement de l’effet de serre. L’effet de serre est un phénomène naturel et bénéfique qui garantit le maintien d’une température moyenne de 15ºC. Sans lui, la température moyenne de la surface de la Terre avoisinerait -18ºC, interdisant toute forme de vie.

L’effet de serre doit son nom à l’analogie entre l’atmosphère terrestre et une serre destinée à abriter des plantes. Les parois vitrées de la serre laissent entrer le rayonnement visible (qui transporte la majeure partie de l’énergie solaire) mais réfléchissent (retiennent) les rayonnements infrarouges, émis par tout organisme vivant. Les parois de la serre jouent donc un rôle analogue à celui des gaz à effet de serre présents dans l’atmosphère.

Le site de Météo France présente un dossier complet sur l’effet de serre et les implications de l’augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Le site Science Citoyen proposé par l’Université Louis Pasteur de Strasbourg, présente un dossier très pédagogique et synthétique sur l’effet de serre.
Il présente en particulier les bienfaits et les dangers de ce fameux effet de serre, phénomène plus célèbre que réellement connu, bienfaits et dangers qui ont marqué l’histoire du climat de la Terre.